Aviaries Heavenly - Constellations Burung
Burung terwakili dengan baik di kalangan buruj dan nebula.

Cygnus angsa
Kegemaran saya adalah Cygnus, sebuah buruj utara yang indah dan salah satu daripada sedikit coraknya yang menyerupai apa yang diwakilinya: angsa dengan sayap terentang. Berikut adalah Cygnus dengan kepala angsa ke bawah. Anda juga boleh melihatnya sebagai Cross Utara. Ini adalah yang terkenal asterisme, corak bintang yang bukan konstelasi. Deneb bintang paling terang Cygnus juga merupakan salah satu bintang asterisme yang dipanggil Segitiga Musim Panas, walaupun ia kelihatan untuk sebahagian besar tahun ini.

Kadang-kadang saya melihat angsa terbang rendah di sepanjang Sungai Thames. Banyak burung menggunakan sungai itu sebagai lebuh raya. Cygnus mengingatkan saya tentang hal ini kerana ia terbang di sepanjang Bima Sakti - bintangnya yang cerah membuatnya dapat dikenali walaupun di bandar.

Konstelasi itu sudah kuno ketika Ptolemy menggambarkannya di Almagest pada abad kedua. Cerita paling terkenal yang berkaitan dengannya adalah rayuan Leda ratu Sparta oleh tuhan Zeus (Musytari kepada Rom) dengan bersayap angsa.

Aquila the helang
Aquila adalah helang yang membawa Zeus dari Zeus dan kadang-kadang menolong tuhan dalam kesakitannya. Seperti Cygnus, Aquila adalah sebuah konstelasi purba yang diterangkan oleh Ptolemy.

Bintang terang Aquila, Altair (burung terbang) adalah bintang kedua Segitiga Musim Panas dan menarik, bintang ketiga juga burung. Ia adalah Vega dalam buruj Lyra (kecapi). Orang-orang Arab tahu Vega sebagai helang yang menggelegak, dan nama Latinnya bermaksud burung hantu. Johann Bode mewakili Lyra di dalamnya Uranografi dengan Vega sebagai burung.

Hanya di bawah ekor helang di Scutum tetangga adalah Cluster Duck Wild (objek Messier M11). Kepada pemerhati awal ia menyerupai V penerbangan itik liar, walaupun ciri ini cenderung untuk tidak muncul dalam gambar. Ia adalah kumpulan bintang terbuka seperti Pleiades, tetapi kira-kira tiga belas kali lebih jauh. Bintang magnitud pertama adalah sangat terang dan kelompok ini mengandungi beratus-ratus mereka - ia akan menjadi pemandangan yang mempesonakan jika ia lebih dekat.

Konstelasi Selatan oleh Petrus Plancius
Kawasan kutub selatan tidak diketahui oleh ahli astronomi utara, jadi bukannya konstelasi kuno, mereka adalah ciptaan dari abad ke-16 lewat dan seterusnya. Ahli astronomi Belanda Petrus Plancius menggunakan pemerhatian oleh Pieter Dirkszoon Keyser dan Frederick de Houtman untuk mencipta sedozen yang baru. Tidak seperti pergerakan tradisional, pergerakan Plancius mempunyai beberapa bintang bernama dan tiada mitos yang berkaitan.

Plancius kelihatan terinspirasi oleh sejarah semula jadi dalam pilihannya, lima yang mewakili burung: Apus, Pavo, Tucana, Grus dan Phoenix.

Apus adalah burung syurga, nama berasal dari perkataan Yunani yang bermaksud "tanpa kaki". Tidak sampai ke abad ke-19 bahawa seorang Eropah melihat seekor burung syurga yang hidup. Pedagang mempunyai kulit dan bulu burung yang dipelihara, tetapi kaki dan sayap telah dikeluarkan. Ini menimbulkan kepercayaan umum bahawa burung tidak mempunyai kaki, dan menghabiskan hidup mereka terapung di udara yang dipegang oleh bulu-bulu mereka.

Walaupun Pavo tidak diketahui oleh orang Yunani, merak itu menyuarakan mitologi Yunani. Peacocks menarik kereta kuda dewi Hera (isteri Zeus). Jiran Pavo di atlas bintang Bayer adalah Grus kren.

Tucana (toucan) hanya terkenal kerana ia mengandungi Awan Magellanic Kecil, galaksi pengiring untuk Bima Sakti. Dan burung terakhir dalam kumpulan itu adalah mitos, iaitu Phoenix. Ia hidup selama 500 tahun sebelum dimakan oleh api, dan kemudian dibangkitkan dari abu sebagai burung muda.

Emu
Penjelajah Eropah mencipta buruj selatan tanpa merujuk kepada tradisi bintang tempatan. Satu konstelasi asli yang terkenal adalah Emu asli Australia (burung yang berkaitan dengan burung unta). Corak langit mereka tidak semata-mata berdasarkan bintang. Ini bergantung kepada nebula gelap. Inilah Emu di langit yang diilustrasikan oleh Barnaby Norris.

Corvus
Corvus (gagak atau ungu) adalah sebuah buruj yang diterangkan oleh Ptolemy. Walaupun ia mempunyai sebelas bintang secara teorinya dilihat dengan mata tanpa bantuan, Ptolemy menyebut hanya tujuh. Ia mengandungi nebula planet NGC 4361, yang indah bulat dengan bintang mati di tengah. Apabila bintang menyusut dan menyejukkan, ia melepaskan atmosfera luar untuk membentuk nebula. (Imej: Adam Block)