Kiribati - Seabirds Merayakan Pulau Krismas

• Mungkin 1, 2024

Atol kecil Pulau Krismas di Republik Kiribati adalah hanya 124 batu persegi terumbu karang hanya sedikit utara khatulistiwa dan batu dari mana-mana penyelesaian utama. Tetapi ia adalah metropolis untuk pelbagai burung laut yang datang ke sarang dan membiak di pulau ini.

Pulau Natal atau Kirimati seperti yang tertulis di Gilbertese, bahasa setempat, tidak selalu dihuni. Petunjuk adalah bahawa pulau ini merupakan stesen pengganti semula sementara untuk pelayaran Polinesia ke Pulau Hawaii, mungkin seawal 400 AD. Apabila kebanyakan pengembaraan Polinesia berakhir pada pertengahan tahun 1200 AD, Kirimati akan sekali lagi tanpa populasi penduduk.

Tidak sampai ketibaan Kapten Cook pada tahun 1777 akan Pulau Krismas muncul di mana-mana peta. Ia dinamakan Pulau Krismas ketika Cook menemukannya pada Malam Krismas tahun itu.

Sejak bertahun-tahun sejak penemuan semula oleh kuasa-kuasa Barat Pulau Natal telah berkhidmat sebagai ladang kelapa, kawasan penambangan guano, hentian pendaratan dan pengisian semula untuk pasukan bersekutu dalam Perang Dunia II dan sebagai kawasan ujian nuklear semasa Perang Dingin.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Pulau Krismas nampaknya membuat kemunculan semula jadi sebagai destinasi ekopelancongan, terutamanya untuk pengamat burung dan nelayan.

Lebih daripada 35 spesies burung telah direkodkan di atol ini termasuk hearwaters, petrels, albatross, burung frigat, terns dan burung tropika merah-ekor. Oleh itu pentinglah kawasan ini bahawa ia telah diisytiharkan sebagai tempat perlindungan burung liar sejak Mei 1975.

Sayangnya perubahan iklim global telah menjadikan hidup sangat sukar bagi burung-burung di kawasan ini. Pulau ini telah mengalami banyak kesan daripada kesan fenomena El Nino, terutamanya peristiwa meteorologi 1982/83. Hujan yang begitu sedikit turun di pulau itu sehingga 90% populasi burung penduduk mati dan tiada pembiakan sama sekali terjadi pada musim-musim tersebut. Mengalihkan populasi burung juga mengalami kerugian besar dan spesies seperti burung tropika ekor merah Timur tidak pernah memulihkan populasi pra El Nino mereka.

Pada perhentian kapal pesiar baru-baru ini, kami menelefon Pulau Sendati (Pulau Natal) dan pengalamannya agak sedih. Bukti tentang "kejahatan" yang paling teruk adalah menembusi harta tanah kecil ini. Sampah, khususnya tin aluminium, melelahkan kawasan pantai â € "satu kes klasik yang tiada cara untuk mengitar semula. Kapal membawa barangan tetapi pulau kecil ini tidak mempunyai wang untuk membayar sampah untuk dihantar dari pulau itu. Bagi jalan kecil terdapat kereta, trak dan juga beberapa motosikal sebagai bukti.

Air Pacific kini menghubungkan Pulau Natal dengan dunia luar dengan sekali penerbangan seminggu ke Honolulu dan Nadi, Fiji. Kebanyakan bekalan makanan atol perlu diimport dan air yang boleh diminum adalah bekalan yang sangat pendek. Penduduk pulau ini telah meningkat dalam dekade terakhir dari hanya 2,000 kepada sekitar 5,000 orang, yang kebanyakannya bekerja dalam pengeluaran kopra. Juga barangan seperti ikan akuarium dan rumpai laut dieksport.
Tetapi ia menimbulkan persoalan - sekiranya kehidupan menjadi satu perjuangan di pulau ini, atau adakah yang terbaik untuk memulangkan pulau itu kepada burung?