Matejko, pelukis Poland yang terobsesi dengan sejarah
Jan Matejko dianggap sebagai salah seorang pelukis Polandia yang paling terkenal dan paling terkenal - terutama yang terkenal dengan sejarah dan pertempuran-kepingnya. Beliau dilahirkan pada tahun 1838 di Krakow sebagai anak lelaki dari Franciszek Matieyko (guru muzik asal Ceko) dan Joanna Rossberg (berasal dari keluarga pelukis Jerman-Jerman). Walaupun Jan dan 10 saudara kandungnya adalah separuh Czech, mereka merasakan patriot Poland dan Matejko sendiri adalah salah seorang warga Krakow yang paling dihormati.

Matejko dimasukkan ke Sekolah Seni Krakow ketika berusia 13 tahun. Walaupun dia tidak yakin lagi untuk mengabdikan kepada lukisan sejarah, yang diilhamkan oleh beberapa artis lain, dia mula membuat lakaran monumen Krakow dan menyiasat butiran sebelum melukis. Dia juga menerbitkan sebuah buku tentang kostum bersejarah (yang termasuk ilustrasi yang dibuat olehnya). Dia menggunakan pengetahuan itu selepas itu dalam banyak lukisannya. Pada tahun 1862 (hanya 24), Jan Matejko melukis satu lukisannya yang paling terkenal - 'Stanczyk' - menggambarkan badut diraja dalam pemikiran yang mendalam.

Pada tahun 1863, 2 saudara lelakinya menyertai 'Uprising Januari'. Oleh kerana masalah dengan penglihatan dan tidak ada pengalaman dengan senjata, Jan tidak menyertai pemberontakan tetapi dia membantu dengan pengangkutan senjata dan dia menyokong pemberontak secara kewangan. Tetapi lukisan bersejarahnya dianggap sebagai polemik terhadap masa lalu dan masa depan Poland. Namun, Matejko tidak selalu menggambarkan momen sejarah menurut kebenaran sejarah. Dia akan melukis orang, yang tidak mengambil bahagian dalam acara tertentu, seni bina, yang kelihatan berbeza pada masa kejadian berlaku - baginya yang paling penting untuk memberikan mesej tertentu. Dia juga akan mempamerkan atau mendermakan lukisannya secara percuma - untuk mendidik orang lain mengenai sejarah Poland. Walaupun pada awal karier seninya ia mengabdikan diri untuk melukis kepercayaan agama, ia berubah menjadi lukisan sejarah. Sejarah adalah obsesinya - kerana dia tidak dapat bercakap atau menulis tentangnya, dia hanya melukisnya.

Pada 1865 Jan berkahwin dengan Teodora Giebultowska, dengan dia mempunyai 5 anak. Isterinya sering digambarkan dalam lukisan - contohnya Ratu Bona (dalam 'Prussian Homage') menanggung mukanya.

Matejko, sebagai warganegara Krakow, melakukan banyak perkara untuk bandarnya. Dia akan menyokong golongan miskin, mengambil bahagian dalam pemeliharaan monumen Krakow dan berjuang untuk menjaga seni bina lama. Dia menolak jawatan di Akademi Seni Prague untuk menghalang Sekolah Seni Krakow daripada ditutup - dengan menjadi prinsipalnya. Sewaktu Matejko tidak bersetuju dengan pihak berkuasa Krakow mengenai beberapa perubahan seni bina di bandar, dia enggan dimakamkan di gereja Skalka (yang biasanya dianggap sebagai penghormatan).

Jan Matejko meninggal pada tahun 1893. Hampir keseluruhan Krakow mengambil bahagian dalam pengebumiannya - di mana Bell Sigismund berbunyi. Makamnya boleh ditemui di tanah perkuburan Rakowicki. Karya-karyanya yang paling terkenal adalah: Stanczyk, Pertempuran Grunwald, Prusia Tribute dan rangkaian potret raja-raja Polandia. Kebanyakan lukisannya dapat diagungkan di Muzium Nasional Krakow yang terletak di bangunan Sukiennice (kain balai) di Main Market Square.