Chinua Achebe Ingatkan

• Mungkin 3, 2024

Chinua Achebe menyifatkan dirinya sebagai "dua jenis muzik" dalam jiwanya - legenda rakyatnya dan bahasa Charles Dickens. Lembaran ini "muzik" membentuk hidupnya dan meletakkan Nigeria, rakyatnya, sejarah dan perjuangannya penjajahan ke dunia perhatian.

Achebe dilahirkan pada tahun 1930 dan dibesarkan di tanah Igbo di Nigeria tenggara, bersama lima adik beradik. Persekitaran keluarga adalah pelbagai, berpikiran terbuka dan sangat dihormati dan disayangi dalam masyarakat. Achebe teringat berkembang ketika sesuatu yang sangat berbeza di Nigeria - tidak ada yang tidak bersalah, harapan, kemajuan dan sumber yang berharga.

Ayahnya, Isaiah Okafo Achebe, dilahirkan pada akhir 1800-an ketika tanah Igbo sedang melalui perubahan agama yang menarik. Selepas kematian ibu bapanya, Yesaya dibesarkan oleh pamannya, Udoh, seorang lelaki yang murah hati. Ia disebabkan keterbukaannya bahawa dia adalah yang pertama di komuniti mereka untuk menerima mubaligh Kristian berbahasa Inggeris kerana mereka memperluas khotbah mereka ke tanah Igbo. Walau bagaimanapun, beliau meminta para mubaligh memindahkan nyanyian mereka dari kawasan komunal kerana dia merasa terlalu suram dan menyedihkan, tetapi dia tidak menggalakkan golongan muda daripada berinteraksi dengan orang luar. Dan ia adalah pertemuan yang mengubah kehidupan Yesaya. Sebagai seorang dewasa muda, dia menjadi Kristian dan digabungkan dengan pendidikan yang baik diberi jawatan dalam Misi Anglikan. Dia digambarkan sebagai seorang lelaki yang luar biasa dengan beberapa perkataan, disiplin, dipercayai dan diberi nama "onye nkuzi", guru. Beliau menghargai pendidikan dan menikmati membaca, terutama Alkitab. Ibu Achebe, Janet Anaenechi Iloegbunam, menerima hanya pendidikan rendah dari misionaris. Ini lebih banyak daripada kebanyakan wanita lain pada masa itu. Dia berkembang menjadi seorang pemikir yang kuat, diam, dalam, dan menjadi pemimpin yang dikagumi di dalam gereja.

Sebagai pasangan suami isteri, Achebes mengembara ke seluruh rantau ini untuk mengajar dan memberitakan. Mereka adalah yang pertama berkahwin dengan nilai-nilai tradisional Afrika dengan agama Eropah. Mereka juga dikagumi kerana keikhlasan, penerimaan dan cita rasa yang mendalam dalam pembelajaran budaya di negara Afrika yang paling ramai. Terdapat kira-kira 250 kumpulan etnik dan bahasa yang berbeza, menjadikan tugas mereka lebih mencabar. Anak-anak mereka semua mengingati banyak jam menghabiskan mendengar cerita yang diceritakan oleh Janet dan ahli keluarga lain. Tradisi lisan bercerita yang kuat telah membantu mengekalkan begitu banyak kebudayaan mereka dan tradisi ini menjadikan Achebe sebagai jalan cerita. Dia sering menceritakan tentang membesar di kalangan para penatua yang sangat fasih yang membantu mengembangkan cita-cita bahasa lebih lanjut.

Pada masa perang saudara Nigeria, atau Perang Biafran, pecah pada tahun 1967, Achebe sudah menjadi novelis terkenal. Peristiwa ganas perang ini telah membentuk hidupnya dan tentunya tulisannya. Dia mempunyai keluarga muda untuk melindungi dan begitu banyak orangnya menderita dan kelaparan, dia mengambil sisi orang Biafran dan menjadi duta kebudayaan untuk kerajaannya. Selepas perang, dia mengambil jawatan akademik di Amerika Syarikat, di mana beliau kekal sehingga kematiannya pada 21 Mac 2013.

Walaupun ia mengambil masa 40 tahun untuk menulis mengenai peristiwa perang, dia merujuk kepada mereka dalam puisi yang sangat ekspresifnya. Ia mengambil keberanian baginya untuk mula bercakap tentang hidupnya, sejarah dan kepercayaan rakyatnya dan kesan perang Biafran ke atas, bukan sahaja Nigeria, tetapi benua Afrika. Ramai penulis Afrika abad yang lalu mempunyai karya mereka yang diharamkan di negara masing-masing, tetapi karya Achebe dipuji sebagai pembaca sebagai "budaya Afrika yang bermartabat" (penulis Kenya Simon Gikandi) dan dibenarkan di sekolah-sekolah dan perpustakaan di seluruh benua. Perjalanan penulisannya dilihat sebagai satu perjuangan untuk "mencari dirinya" dan mencari ungkapan untuk rakyatnya, dengan menariknya dalam bahasa kuasa penjajah yang menindas. Dia merasa penting untuk menceritakan kisah Nigeria untuk anak-anaknya, cucu-cucunya dan generasi akan datang. Suara moralnya membuatnya menjadi pemimpin generasi dan bahkan Nelson Mandela berkata beliau adalah penulis "di mana syarikatnya dinding penjara jatuh".

Walaupun dia menghabiskan sebahagian besar hidupnya di Amerika Syarikat, dia terus menyokong demokrasi di negara asalnya Nigeria yang mengatakan "kerapian memusnahkan fabrik negara sesungguhnya perang". Ramai yang percaya bahawa Achebe sepatutnya memenangi Hadiah Nobel, tetapi dia diiktiraf pada tahun 2007 apabila dia menerima anugerah pencapaian seumur hidup dalam bentuk Man Booker International Prize.

Inspirational, berbakat dan abadi, Chinua Achebe, akan diingati sebagai negarawan, akademik dan ghairah Nigeria, tetapi yang paling penting, sebagai bapa kesusasteraan Afrika.