Le Gentil - Kegagalan Berani

• Mungkin 19, 2024

Astronomi yang canggih pada abad ke-18 bukan hanya soal teknologi. Ia juga boleh bermakna usaha yang gigih, kesusahan yang hebat dan juga kematian. Terdapat banyak kisah-kisah seperti itu berhubung dengan kerjasama antarabangsa untuk transit Venus.

Edmond Halley (1656-1742) telah mencadangkan kaedah menyelesaikan masalah saiz Sistem Suria. Ia menggunakan trigonometri berdasarkan pengukuran transit Venus dari pelbagai lokasi di Bumi. Gagasan itu bertahan dengan tujuan untuk transit 1761 dan 1769. Walaupun Halley tidak hidup untuk melihatnya, astronomi sudah siap. (Anda boleh mengetahui lebih lanjut dengan mengklik pada pautan di bahagian bawah artikel ini.)

Mungkin yang paling berdedikasi - tetapi paling tidak berjaya - peserta dalam pemerhatian transit adalah ahli astronomi Perancis, Guillaume Le Gentil yang menghabiskan sebelas tahun jauh dari rumah. Kemasyhurannya sekarang terletak pada nasib malangnya yang hampir pepatah. Namun, dia adalah seorang ahli astronomi yang dapat bekerja di Balai Cerap Paris dan telah dipilih ke Akademi Sains Perancis pada usia 28 tahun. Bukan sahaja dia seorang pemerhati yang tajam dan penyumbang tetap kepada Akademi Mémoires, tetapi dia juga mengamati 1753 transit Merkurius.

Imej pengepala menunjukkan rantau tengah kelompok bintang M36, yang ditemui oleh Le Gentil. Kredit: Wikisky

Akademi Perancis, dengan sokongan Raja, memilih para astronom untuk mengamati transit 1761, dan Le Gentil adalah salah seorang daripada mereka. Dia pergi ke Pondicherry, sebuah penempatan Perancis di pantai tenggara India. Ini bermakna berlayar sepanjang perjalanan ke Afrika ke Mauritius, kemudian mencari kapal ke India. Dia berlepas pada bulan Mac 1760 untuk transit pada 6 Jun 1761.

Berlepas ke permulaan yang baik, Le Gentil tiba di Mauritius pada bulan Julai, tetapi politik antarabangsa memalsukan amalannya. Britain dan Perancis sedang berperang dan kerana wilayah yang dipertikaikan di wilayah Lautan Hindi, tidak ada kapal yang berlayar ke India. Le Gentil tahu bahawa jika dia tidak melarikan diri tidak lama lagi, angin monsun akan melambatkannya.

Walau bagaimanapun, dalam apa yang sepertinya nama masa, frigat Perancis tiba di India. Kapal seperti ini sepatutnya dapat mencapai Pondicherry dalam masa dua bulan, walaupun dengan angin buruk. Tetapi ia tidak. Ia ditiup di mana-mana kecuali di mana dia mahu pergi. Kemudian, tidak jauh dari destinasinya, mereka mendapati British telah mengambil Pondicherry, dan kapten memutuskan untuk kembali ke Mauritius. Mereka tiba semula pada 23 Jun.

Hari transit, 6 Jun, telah menjadi hari yang jelas, tetapi mereka berada di laut. Le Gentil memerlukan platform yang mantap untuk teleskopnya, dan masa yang tepat tidak dapat dilakukan dengan jam pendulum pada kapal rolling. Dia melihat transit itu, tetapi pemerhatiannya tidak berguna. Begitu juga dia mencari rumah laluan? Tidak. Lagipun, ada satu lagi transit dalam lapan tahun. Fikirkan semua masa perjalanan yang dapat dia simpan dengan tidak kembali ke Perancis dan kembali lagi. Jadi dia memberitahu Akademi bahawa dia akan tinggal dan menggunakan masa untuk mengkaji "geografi, sejarah semula jadi, fizik, astronomi, navigasi, angin, dan pasang surut."

Le Gentil juga menganggap tempat terbaik untuk memerhatikan transit 1769, akhirnya memutuskan Manila di Filipina. Sebelum meninggalkan Mauritius pada musim bunga tahun 1766, dia meminta surat cadangan untuk gabenor Sepanyol di Manila dari Mahkamah Sepanyol. Walau bagaimanapun, sejak awal, gabenor itu bermusuhan dan tidak membantu. Dia bukan sahaja seorang tiran tetapi juga mencurigakan orang Perancis. Apabila surat sokongan yang diminta oleh Le Gentil tiba pada Julai 1767, gabenor mendakwa mereka akan tiba dengan cepat dan menuduh astronomi pemalsuan. Le Gentil takut keselamatannya di Manila dan mempunyai keraguan tentang cuaca, jadi dia memutuskan untuk pergi ke Pondicherry, kini kembali ke tangan Perancis.

Setibanya di Pondicherry pada bulan Mac 1768, Le Gentil disambut hangat oleh gabenor yang juga mempunyai observatorium yang dibina untuknya. Belajar mengenai astronomi Brahmin membuatkan Le Gentil sibuk, bersama dengan penyelidikannya yang lain.

Dia sangat berharap pada 4 Jun selepas cuaca yang sempurna sepanjang Mei, dan sememangnya sehingga 3 Jun. Tetapi pada masa yang kritikal - sangat awal pada ke-4 - angin berubah, ia menjadi banjir, dan hujan. Tiada apa yang dapat dilihat. Apabila transit berakhir langit secara beransur-ansur dihapuskan, dan terdapat cahaya matahari yang cemerlang untuk sepanjang hari. Ia tidak menghairankan bahawa Le Gentil mengambil tempat tidurnya selama dua minggu dan tidak dapat menulis dalam jurnalnya.

Dengan cara ini, ternyata cuaca di Manila adalah sempurna.

Le Gentil kemudian mengalami sakit teruk dan tidak dapat melakukan perjalanan. Dia cemas untuk pulang ke rumah kerana dia mengatakan bahawa keluarganya menegaskan dia telah mati dan ingin membahagikan hartanya. Pada bulan Mac 1770 dia membuatnya sejauh Mauritius, tetapi terlalu sakit untuk pergi lebih jauh. Dia akhirnya berlepas pada bulan November, tetapi kapal itu berlari ke dalam badai dan rosak teruk yang bernasib baik untuk kembali ke Mauritius.

Akhirnya pulang ke rumahnya dengan kapal frigat Sepanyol ke Cadiz di mana dia tiba pada Ogos 1771.Bahagian terakhir perjalanan adalah dengan tanah, menyeberangi Pyrenees ke Perancis.

Dia mendapati bahawa ladangnya akan dibahagikan. Lebih teruk lagi, dia telah kehilangan kerusi di Akademi Sains, organisasi yang mana beliau telah membuat ekspedisi itu. Tetapi kebanyakan harta bendanya diselamatkan dan Raja campur tangan untuk memulihkannya ke Akademi.

Le Gentil hidup selama dua dekad lagi, dan pada masa itu dia kembali ke Balai Cerap Paris, berkahwin, dan mempunyai seorang anak perempuan yang sangat suka. Beliau juga menerbitkan dua jilid kerja yang berkaitan dengan pelayarannya. Dia meninggal dunia pada tahun 1792, setahun sebelum Reign of Terror of Revolution Perancis dilaksanakan ribuan orang, termasuk beberapa anggota Akademi.

Jadi pada akhirnya mungkin dia tidak begitu malang selepas semua.

Rujukan:
Helen Sawyer Hogg, "Le Gentil dan transit Venus, 1761 dan 1769," Persatuan Astronomi Diraja Kanada, //cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf

Arahan Video: Tantangan Seberapa Berani Kalian! (Mungkin 2024).