Kematian Mary Jo Kopechne

• Mungkin 6, 2024

Hari ini dalam sejarah, 18 Julai 1969, bahawa Mary Jo Kopechne terbunuh dalam kemalangan kereta di mana kereta itu memasuki air di Chappaquiddick Island di Massachusetts. Pemandu kereta itu adalah Senator Edward Kennedy, yang tidak mengakui kemalangan tersebut sehingga sepuluh jam selepas kejadian itu berlaku.

Pulau Chappaquiddick adalah sebuah pulau dari Martha's Vineyard yang kaya dan baik untuk pergi dan parti. Ted Kennedy menjadi tuan rumah satu parti ini sebagai perjumpaan semula untuk wanita yang bekerja pada kempen Presiden Robert Kennedy pada tahun 1968, yang dikenali sebagai Girls Boiler Room. Mereka dipanggil Girls Room Boiler kerana enam wanita bekerja di bilik yang panas dan tidak mempunyai tingkap. Mary Jo Kopechne adalah salah seorang penulis ucapan untuk Robert Kennedy. Apabila Robert Kennedy dibunuh pada tahun 1968, Ted Kennedy merupakan pilihan logik seterusnya untuk bertanding untuk menjadi presiden pada tahun 1972. Pada tahun 1968, Ted Kennedy terpilih menjadi jawatan majoriti cambuk di Senat AS.

Pada 18 Julai 1969, Ted Kennedy dan sepupunya Joe Gargan menjadi tuan rumah parti masak di sebuah kabin yang disewa di Chappaquiddick Island dan dia, Ted Kennedy meninggalkan parti sejurus selepas 11 malam dengan Mary Jo Kopechne dan berkata bahawa mereka akan pergi ke slip feri untuk menangkap bot kembali ke bilik mereka di Edgartown di Vineyard Martha. Mary Jo Kopechne telah meninggalkan kunci dompet dan biliknya di pesta itu. Kennedy kemudian memandu ke jambatan kecil yang tidak mempunyai lampu atau rel pengawal. Rupa-rupanya, Kennedy telah melewatkan jalan ke jembatan itu dan menjelajah ke saluran pasang surut yang dipanggil Poucha Pond dan kereta itu terbalik. Kennedy telah melarikan diri dan cuba menyelamatkan Kopechne tetapi tidak dapat melakukannya.

Kennedy kembali ke parti dan secara senyap-senyap menyuruh membantu sepupunya, Joe Gargan dan kawan lain mereka. Ketiga lelaki itu pergi ke Poucha Pond tetapi mereka tidak dapat mengambil semula badan itu. Tiga orang itu kemudian pergi ke slip feri dan merpati Ted Kennedy ke dalam air dan berenang ke Edgartown yang kira-kira satu batu jauhnya. Dia pergi ke biliknya di penginapan yang dia tinggalkan dan menukar pakaiannya.
Pada kira-kira pukul 2:25 pagi, Kennedy membuka pintu biliknya dan melihat pemilik penginapan itu dan memberitahunya bahawa dia terbangun oleh bunyi bising di sebelahnya dan kemudian menutup pintu dan kembali ke tempat tidur.

Badan kereta dan Kopechne telah pulih keesokan paginya dan selepas dipersoalkan mengenainya, Kennedy mengaku sebagai pemandu kereta dan mereka telah mengambil giliran yang salah apabila memandu ke slip feri. Dia didakwa meninggalkan adegan kemalangan dan diberi hukuman dua bulan yang ditangguhkan dan kehilangan keistimewaan memandu selama setahun. Kejadian itu menjadi skandal kebangsaan dan lebih mungkin bagi alasan dia tidak mencari istilah sebagai presiden tetapi tetap menjadi Senator sehingga kematiannya pada tahun 2009, menjadikannya Senator terpanjang ketiga dalam sejarah AS yang terpilih ke kedudukan sembilan kali.