Ptolemy dan Butterfly - M7 dan M6
Terdapat objek di luar Sistem Suria. Kami memanggil mereka objek langit dalam, dan mereka termasuk nebula, galaksi dan kelompok bintang. Pada abad ke-18 mereka dikenali secara kolektif sebagai nebulae. Kecuali untuk kluster bintang yang sesekali, semua perkara lain hanyalah objek kabur dalam teleskop pada masa itu. Ahli astronomi Perancis, Charles Messier (1730-1810) mula memperkenalkan semua objek kabur supaya mereka tidak disalah anggap sebagai komet yang merupakan cinta sejati dalam astronomi.

Dua objek awal yang dimasukkan dalam katalognya ialah kluster bintang terbuka, M6 dan M7, jiran-jiran yang jelas di Scorpius. Daripada seratus objek Messier, M6 dan M7 adalah dua yang paling jauh di selatan.

Buka kluster bintang
Bintang-bintang dalam kumpulan tidak secara kebetulan. Mereka semua terbentuk dari awan gas yang sama, adalah kira-kira umur yang sama, dan mempunyai komposisi yang serupa.

Sesetengah kluster begitu penuh dengan bintang yang graviti bersama mereka menarik mereka bersama-sama ke dalam bentuk globular. Ini kluster globular adalah berbilion tahun dan kita tahu kira-kira 150 dalam Bima Sakti.

Sebaliknya, kluster terbuka agak biasa dan agak muda. Di kawasan dengan banyak gas dan habuk untuk membuat bintang baru, kluster terbuka masih membentuk. Ramai di antara mereka mempunyai kurang daripada seratus bintang, dan bahkan yang terbesar jarang mengandungi lebih daripada seribu. Ini bermakna daya tarikan graviti bersama bintang-bintang agak lemah, jadi kluster-kluster ini cenderung terputus dari masa ke masa.

Walaupun komposisi kimia bintang-bintang dalam kumpulan adalah serupa, bintang-bintang tidak sama. Warna bintang dan evolusinya bergantung kepada jisimnya. Sebagai contoh, bintang yang paling besar adalah yang paling terang. Mereka membakar dengan terang, tetapi tidak lama, dan kehidupan cemerlang mereka berakhir dalam letupan supernova.

M7: Cluster Ptolemy
M7 (juga dinamakan NGC 6475), boleh dilihat dengan mata kasar dan telah diketahui sejak zaman purba. Ptolemy, astronomi Yunani abad kedua yang hebat, adalah orang pertama yang kita ketahui untuk mencatat kewujudan kumpulan ini. Oleh sebab teleskop tidak akan dicipta selama lebih dari seribu tahun, dia tidak tahu ia adalah kumpulan bintang. Dia menyifatkannya sebagai tidak masuk akal, tetapi sejak itu ia dikenali sebagai Cluster Ptolemy.

Pada abad ke-17, ahli astronomi Itali Giovanni Batista Hodierna (1597-1660) mengamati Cluster Ptolemy dengan teleskop, dan dapat melihat tiga puluh bintang. Pemerhatian moden memberi bilangan bintang sekurang-kurangnya seratus.

Kelompok ini dianggarkan 980 tahun cahaya dan 25 tahun cahaya. Ia berumur kira-kira 200 juta tahun, dan mempunyai massa melebihi 700 kali Matahari. Berikut adalah gambar Cluster Ptolemy yang diambil dari Balai Cerap Negara Kitt Peak di Arizona, Amerika Syarikat.

Sekiranya keadaan tontonan yang baik, M7 mudah dilihat, jika anda berada di hemisfera selatan. Apabila anda masuk ke hemisfera utara, jauh ke utara anda, semakin rendah kluster di langit. Buat masa ini terlalu rendah untuk dilihat di Eropah utara dan lintang yang lebih tinggi di Amerika Utara. Di atas 56 °, ia tidak kelihatan sama sekali. Walau bagaimanapun, jika anda dapat melihat penyengat skorpion, M7 mudah dilihat di langit yang gelap. Hanya teropong yang diperlukan untuk melihat bintang.

Masa terbaik untuk melihat M7 adalah antara bulan Jun dan Ogos - musim sejuk di hemisfera selatan dan musim panas di hemisfera utara.

Dari M7 hingga M6
Dalam carta pencari ini, anda dapat melihat M7 baik ditempatkan di antara penyengat skorpion dan teko Sagittarius. Seseorang telah mencadangkan bahawa jika anda menuang teh dari teko itu "M7 adalah di mana anda meletakkan cawan!" (Jika anda bukan peminum teh, anda mungkin tidak melihat bagaimana menarik imej ini.)

Carta juga menunjukkan bahawa M6 adalah kira-kira 5 ° di barat laut M7. Dengan teropong anda boleh mendapatkannya dalam kedua-dua bidang pandangan yang sama. Walau bagaimanapun, ini tidak bermakna mereka sebenarnya rapat. Mereka kelihatan rapat kerana mereka berada di sepanjang penglihatan kami. Malah, M6 adalah kira-kira dua kali jauh dari kami sebagai M7.

Cluster Butterfly M6
Nampaknya Ptolemy tidak dapat melihat M7, namun gagal melihat M6. Walau bagaimanapun, dia tidak fikir ia adalah rakaman yang bernilai. Hodierna adalah orang pertama yang merakam melihat M6, dan ia secara bebas ditemui hampir satu abad kemudian oleh ahli astronomi Switzerland, Philippe Loys de Chéseaux.

Tetapi ia adalah ahli astronomi Amerika Robert Burnham (1931-1993) yang diingatkan pada rama-rama apabila dia melihat kelompok itu. Dia menyifatkannya sebagai "satu kumpulan yang sangat menarik yang susunannya menunjukkan garis-garis rama-rama dengan sayap terbuka." Saya telah melihat banyak imej M6 yang tidak mengingatkan saya tentang rama-rama. Foto M6 ini adalah yang paling meyakinkan yang saya dapati.

M6 adalah kira-kira separuh umur M7, mungkin kurang daripada 100 juta tahun, dan juga dua kali sejauh M7.Di M6 banyak bintang biru terang masih membakar hidrogen, bukti untuk belia kumpulan itu. Yang paling besar bintang-bintang ini akan membesar menjadi bintang gergasi apabila mereka kehabisan bahan api hidrogen. Hanya salah seorang daripada mereka yang telah melakukannya, bintang cemerlang kluster BM Scorpii, bintang gergasi oren dan berubah.

Kredit foto
1. Cluster Ptolemy: Allan Cook & Adam Block, NOAO, AURA, NSFF
2. Carta pencari: freestarcharts.com
3. Butterfly Cluster: N.A.Sharp, Mark Hanna, program REU / NOAO / AURA / NSF