Donatello dan Seni Rilievo Schiacciato
Gambaran Madonna dan Anak adalah tema leitmotiv atau dominan, berulang dalam seni Renaissance Itali semasa Quattrocento atau abad keempat belas. Kebanyakan karya ini dicipta sebagai barang bhakti peribadi. Donatello's Madonna of the Awan adalah salah satu daripada beberapa separuh panjang relief Madonna yang mungkin telah dalam koleksi keluarga Medici atau salah satu sezaman mereka. Kerja ini kini menjadi sebahagian daripada koleksi Muzium Seni Halus Boston.

Georgio Vasari, yang dianggap oleh banyak orang sebagai ahli sejarah kesenian pertama, melaporkan bahawa terdapat beberapa bantuan setengah Madonna yang dibuat oleh Donatello "dalam milik Tuhan Duke Cosimo ... ahli waris Jacopo Capponi ... Antonio de'Nobili, Bendahari kepada Tuan Yang Terutama ... Bartolommeo Gondi, [dan] ... Lelio Torelli, Juruaudit Pertama dan Setiausaha kepada Duke Tuhan kita, "memberi kepercayaan kepada idea bahawa kerja ini digantung di rumah salah satu keluarga berpengaruh, kaya pada masa itu. (Vasari, Georgio, The Life of The Most Painters, Sculptors, and Architects, yang diterjemahkan oleh Gaston du C. de Vere, diedit, dengan pengenalan dan nota, oleh Philip Jacks, New York: Random House, 2006, ms 153 -154)

Sehingga perspektif linear dibuat oleh Brunelleschi, untuk menunjukkan perspektif bahan yang diukir harus ketebalan tertentu sehingga angka dapat diukir ke kedalaman yang berbeza. Ia juga menghendaki semua angka berada di latar depan. Teknik rilievo schiacciato yang dikembangkan oleh Donatello dan dilihat di Madonna of the Clouds memaparkan "penggredan halus permukaan yang menghasilkan kesan ruang bergambar hampir tidak terhingga." (Wirtz, Rolf C., Donatello, D-50968 Kiln: Konemann Vergagsgesellschaft mbH, Bonner Str 126, 1998, ms 6)

Teknik pelepasan rendah ini hampir dua dimensi, membolehkan pengukir menghasilkan kesan spatial yang serupa dengan yang terdapat dalam lukisan. Digabungkan dengan perspektif linier Brunelleschi, komposisi telah dibina pada permukaan dua dimensi seolah-olah mereka adalah tiga dimensi, mewujudkan kemelesetan secara beransur-ansur dan merasakan bahawa seseorang sedang berjalan ke dalam gambar. Inovasi Donatello disediakan untuk ukiran latar belakang yang kurang jelas, dicadangkan, dan tidak jelas yang menambah perspektif atmosfera. Relief penyembahan peribadi, seperti Donatello's Madonna of the Clouds, dibuat untuk dilihat di atas paras mata seolah-olah berlutut dalam doa, untuk perspektif yang betul dan bantuan untuk menonjol.

Dalam Madonna of the Awan, Donatello meletakkan tokoh dalam pergerakan melawan landskap awan dengan perhatian yang teliti terhadap perspektif linear dan pengurangan yang mewujudkan ilusi ruang dan kedalaman. Menggunakan tekstur marmar untuk membuat kemuncak dan bayang-bayang dan bukannya lebih daripada ukiran Donatello mencipta cadangan suasana.

Latihan Donatello sebagai tukang emas jelas dalam karya ini. Dia mengukir marmar itu kerana ia akan mengukir kura-kura, dengan kelegaan yang sama. Dia kurang prihatin dengan kontras di Awan dan lebih prihatin dengan penggabungan bentuk, pembulatan garis, dan isyarat yang menahan. Dalam Vitey Vite, dia mengutip Donatello sebagai salah satu "artis Renaisans yang paling awal dan paling bersemangat untuk menarik inspirasi dari karya purba." (Bennett, Bonnie A. & Wilkins, David G., Donatello, Mt Kisco, New York: Bell moyer terhad 1984, ms 168-170) Muka Madonna dimodelkan selepas Gambar Perempuan Rom, abad pertama Kepala marmar AD di Uffizi di Florence, mungkin berasal dari koleksi Medici.

Inovasi Donatello dalam ukiran bantuan menggunakan teknik rilievo schiacciato tidak dicuba oleh banyak pemahat kerana ia amat sukar. Marmer, yang pernah diukir, telah menjadi kerja siap kerana sukar untuk tidak membetulkan kesilapan dalam ukiran. Tidak dapat digilap supaya tidak ada butir-butir di dalam ukiran digosok, permukaan marmar dibiarkan kasar. Ini membolehkan struktur marmar itu sendiri untuk menyerap dan mencerminkan cahaya.

Bahagian Dua: ikonografi dan pengaruh pada penciptaan Madonna dari Awan.